Regie: Ridley Scott
Erzält wird der rasante Aufstieg und der Fall von Frank Lucas. Einer der wohl größten Drogenbosse, die Amerika je gesehen hat.
New York 1968, Frank Lucas arbeitet als Fahrer und Vertrauter für den bekannten Kriminellen Ellsworth Johnson, der auch Mitglied des organisierten Verbrechens ist. Als dieser an einem Herzinfarkt stirbt, nutzt Frank die Chance und fängt an, sich sein eigenes Imperium aufzubauen.
Unzufrieden über die langen Lieferwege und die mangelnde Qualität der meisten Drogen, beginnt er, eigene Lieferketten aufzubauen. Dazu nutzt er äußerst Geschickt seine Kontakte in der US Armee, die sich noch mitten im Vietnamkrieg befindet. Über einen angeheirateten Cousin, der eine hohe Stellung im Militär hat, knüpft er Kontakte zu Drogenhändlern direkt im Land. Er bezieht seine"Ware" ohne Zwischenhändler, kann so viel günstiger einkaufen und der Stoff ist nicht so stark gestreckt, wie bei der Konkurrenz.
Als die erste Lieferung in den USA eintrifft und in Umlauf gebracht wird, öffnet sich für Frank Lucas eine wahre Goldgrube.
Angespornt von seinem raschen Erfolg, lässt er seine Brüder und Cousins aus North Carolina kommen und eröffnet damit ein wahres Familienimperium, wie es bisher nur bei der Mafia bekannt war. Und um klare Zeichen zu setzen, wer der neue große Fisch im Teich ist, entledigt er sich auch gleich ein paar seiner Konkurrenten auf ziemlich eindeutige Art und Weise.
Doch auch die Polizei schläft nicht. Unter der Führung von Detective Richie Roberts, beginnt ein Sonderkommando des Drogendezernats mit den Ermittlungen. Jedoch gestaltet sich die Arbeit als äußerst schwierig, denn der Name Frank Lucas war bis dahin noch völlig unbekannt und so tappen die Ermittler zunächst völlig im Dunkeln. Sie verfolgen sogar teilweise die falschen Verdächtigen und da alle an den Drogengeschäften kräftig mitverdienen, sind die anderen Bosse auch nicht bereit, Informationen über Frank Lucas preis zu geben.
Hinzu kommt noch, dass einige von Roberts Kollegen äußerst korrupt sind und selbst bis zum Hals Dreck am stecken haben. Die sind natürlich auch nicht erpischt darauf, dass Lucas geschnappt wird und boykottieren die Ermittlungen noch zusätzlich.
Anfang der 70er ist Lucas dann richtig dick im Geschäft. Er hat eine puerto ricanische Schönheitskönigin geheiratet, seine Familie lebt in allem erdenklichen Luxus und der Drogentransport funktioniert dank der Army reibungslos. Durch die gute Qualität seines Stoffs, findet dieser reißenden Absatz bei den Abhängigen. Durch den hohen Reinheitsgehalt jedoch, macht es diesen auch besonders gefährlich.
Lucas Name ist in der Szene inzwischen so bekannt, dass es ihm sogar gelingt, Geschäftsbeziehungen zur Mafia aufzubauen. Was seine Position noch zusätzlich stärkt.
1971 bei dem legendären Boxkampf von Muhammad Ali gegen Joe Frazier, gelingt es Detective Roberts dann erstmalig, ein Foto von Frank Lucas zu schießen und sich somit endlich an seine Fersen zu heften.
1975 passiert dann das, womit Lucas wohl nicht gerechnet hatte, der Vietnamkrieg wird beendet und somit versiegt sein sicherer Transportweg durch das Militär. In einem leichten Anflug von Panik, begeht Lucas einen Fehler. Er fliegt nach Vietnam, zu seinem Händler und ordert rund 2 Tonnen Heroin, die in einer letzten Lieferung in den Särgen von gefallenen Soldaten transportiert werden sollen.
Diese Aktion bleibt der Polizei nicht verborgen. Sie dürfen zwar nicht die Särge durchsuchen, observieren aber die Militärbasis und beobachten die Übergabe der Ware.
In einer Großrazzia, wie es sie bis dahin noch nicht gegeben hat, lassen Roberts und sein Team, alle Umschlagplätze von Frank Lucas hochgehen. Lucas selbst wird nach einem Gottesdienst vor der Kirche festgenommen.
Doch damit nicht genug, um mit einer milderen Strafe davon zu kommen, willigt Frank Lucas ein, sich bei den Ermittlungen gegen korrupte Polizisten zu beteiligen. Die Namen, die Roberts liefern kann inklusive der Beweise, decken einen der gößten Skandale in der New Yorker Polizeigeschichte auf. Rund dreiviertel aller Beamter in der Anti-Drogen-Spezialeinheit wurden suspendiert und ihnen der Prozess gemacht.
Aber Lucas liefert nicht nur die Polizisten ans Messer, sondern auch seine Geschäftspartner. Was zu einer Strafmilderung von insgesamt nur 15 Jahre führt.
Fazit:
Der Film ist zwar nicht mehr so brandaktuell, aber das tut der Qualität keinen Abbruch.
Er ist authentisch, äußerst spannend inszeniert und die Geschichte fesselt einen. Hinzu kommt noch die schauspielerische Leistung von Denzel Washington, dem man den eiskalten Drogenboss blind abkauft.
Ein sehr gute Ridley Scott Film!Und auch wenn man nicht unbedingt auf Gangsterfilme steht, kann man ruhigen Gewissens mal einen Blick riskieren. Man wird nicht entäuscht werden.
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